Foreningen, AGF af 1880, blev officielt stiftet den 26. september 1880 på initiativ af Commis Christensen. Formålet var at ”fremme og udvikle færdighed i legemsøvelser og våbenbrug” blandt medlemmerne. Her kunne det århusianske borgerskab dyrke idrætsgrene som herregymnastik, fægtning og hugning. I løbet af nogle år ændrede foreningen imidlertid formål til at udbrede idrætten til hele byens befolkning.